Diez años soñando: una beneficiaria de DACA de Wisconsin habla

Escrito por: Alondra García. Originalmente publicado por MdWAtlas en Agosto de 2022

Han pasado diez años desde que se estableció el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Yo era una estudiante de secundaria en la ciudad de Milwaukee, tratando de terminar mi segundo año con fuerza, cuando escuché por primera vez sobre una orden ejecutiva que otorgaría un estatus legal temporal a los niños que habían emigrado de su país de origen con una visa. En ese momento, al tener un conocimiento muy limitado sobre mi estado, no entendí completamente lo que significaba DACA. Mi papá me aseguró que valdría la pena el sacrificio que hicieron para que yo estuviera aquí. Él estaba en lo correcto.*

Milwaukee es una ciudad de oportunidades y, a finales de los 90, la creciente población hispana/latinx estaba prosperando. La familia de mi padre ya se había establecido en la comunidad, por lo que mis padres decidieron unirse a ellos y hacer una vida en Milwaukee también. Dejamos nuestra ciudad natal de Morelia, Michoacán, México en 1999, inseguros de lo que traería el futuro. Celebramos nuestro primer Año Nuevo en un país completamente nuevo. Mis padres no habían planeado quedarse en Milwaukee para siempre, pero la comunidad inmigrante estaba prosperando en ese momento y nuestra nueva ciudad ofrecía más de lo que nuestra pequeña ciudad natal jamás podría ofrecer. La capacidad de recibir asistencia para alimentos y atención médica nos ayudó a establecernos de forma permanente. Milwaukee fue y sigue siendo un refugio seguro para la comunidad inmigrante. Es un lugar donde muchos, incluyéndome a mí, ahora lo llaman hogar.

Mis padres siempre le han puesto énfasis a la importancia de la educación como puerta de entrada a un futuro brillante. Ser un estudiante universitario de primera generación tiene desafíos únicos, aunque, como muchos de mis compañeros nacidos en los EE. UU., yo también tenía el sueño de seguir una educación superior. Pero ser indocumentado hace que la universidad sea aún más complicada. Desde el principio, se me negó cualquier financiamiento a través de FAFSA, un programa federal de asistencia financiera. Esto significaba que solo podía solicitar becas privadas o DACA, que a menudo son muy competitivas, si es que existen. Sin embargo, estaba decidido a sacar lo mejor de mi educación. De alguna manera logré equilibrar tres trabajos de medio tiempo a lo largo de la universidad solo para pagar mi matrícula, aunque eso me impidió tener la experiencia universitaria completa que otros tienen. En 2019, me gradué con una licenciatura en Educación y una especialización en Español y Comunicaciones. Logré el sueño de mis padres para mí y abrí las puertas de la oportunidad para mí.

DACA me ha permitido vivir un Sueño Americano limitado. ¿Por qué digo limitado? Porque incluso con una licencia de conducir, un permiso de trabajo y pagando impuestos, los beneficiarios de DACA no son considerados «suficientemente estadounidenses». Nos tratan como de segunda clase. No tenemos residencia permanente, no se nos permite votar, no se nos permite viajar fuera de los EE. UU. sin “libertad condicional avanzada” y no tenemos un camino legal hacia la ciudadanía. Esto no es suficiente. Necesitamos más. Los beneficiarios de DACA quieren contribuir plenamente al crecimiento de este país, a la ciudad de Milwaukee, y demostrar que podemos marcar la diferencia en nuestra sociedad.

¿Estoy agradecida? Sí, sin duda. ¿Está lejos de ser perfecto? Oh sí lo es. DACA es solo temporal, lo que significa que puede eliminarse en cualquier momento. Las personas mentalizadas por DACA son como peones en un juego de ajedrez político. Fácilmente podemos perder nuestro lugar con un simple movimiento, según lo dictado por aquellos con mayor poder. Quienes nos ven como menos son las mismas personas que han optado por oponerse a la reforma migratoria, por temor a perder el poder que tanto ostentan. DACA está constantemente bajo ataque, y ahora, con una nueva generación de personas que desean desesperadamente presentar una solicitud por primera vez, se ha detenido una vez más.

El constante debate sobre si DACA es “ilegal” o no genera incertidumbre y miedo entre nosotros. El futuro de DACA comienza a parecer más una preocupación que una sensación de seguridad. ¿Cuándo dejaré de preocuparme por eso? Lamentablemente, no hasta que se establezca una solución permanente. Y hasta entonces, tengo que seguir animándome a mí misma a través de todo. Tengo que mantener la esperanza, aunque sé que en cualquier momento todo aquello por lo que luchamos y trabajamos mis padres y yo puede llegar a su fin. Mis sueños son sus sueños, y si DACA terminará, nuestros sueños también terminarían.

Para mí, una educadora bilingüe de segundo grado en las Escuelas Públicas de Milwaukee, esto significa que debo seguir defendiendo a la comunidad inmigrante. Muchos no son conscientes de los obstáculos que tenemos que superar a diario. Milwaukee es el hogar de una comunidad hispana/latinx grande y vibrante, donde muchos son indocumentados. Las familias con las que trabajo tienen dificultades para obtener las necesidades básicas necesarias para sus hijos, debido a la falta de “estatus”. Los niños nacidos en los EE. UU. están limitados cuando sus padres son indocumentados. Muchos padres no conducen debido a que Wisconsin no les permite obtener una licencia de conducir o una identificación. Mis estudiantes están siendo impactados directamente por decisiones que están fuera de su control. Es completamente injusto. Ningún niño debe temer que sus padres puedan ser deportados mientras están en la escuela recibiendo una educación que sus propios padres probablemente no tuvieron la oportunidad de recibir.

Es desgarrador tener que explicarles a mis alumnos de segundo grado el miedo que tengo como persona DACA-mentada, porque sé que si ya no pudiera trabajar legalmente, me perderían como su maestra. A mis alumnos les rompería el corazón saber que su maestra ya no podría estar con ellos solo porque el gobierno lo dijo. Entienden lo grave que puede llegar a ser y temen por mí. Temo por todos los que se han beneficiado de DACA, incluyendo a mi familia, mis estudiantes y mi comunidad. Es inhumano y cruel jugar con nuestras vidas. Solo queremos mejorarnos a nosotros mismos y a las comunidades a las que servimos. Enseño a mis alumnos a tener empatía entre ellos. Fomentamos una comunidad solidaria escuchándonos unos a otros y entendiendo las diferencias de cada uno.

Convertirme en educadora me ha abierto muchas puertas. He podido usar mi voz para ampliar la comunidad de DACA a través de organizaciones como Voces de la Frontera.** Voces me ha brindado un espacio seguro para ser yo mismo y me inculcó la confianza para expresar nuestras demandas a las personas en energía. Yo y otros en Voces movilizamos la participación electoral a favor de aquellos que apoyan a la comunidad inmigrante y que tomarán decisiones y políticas que beneficien y respeten a los inmigrantes. También educamos a aquellos que desconocen la gran comunidad indocumentada que llama hogar a esta ciudad, estado y país. Mucha gente no sabe los complejos desafíos que enfrentan los inmigrantes indocumentados y cómo nuestro estatus no es seguro. Creamos conciencia sobre la necesidad de una protección permanente y un camino hacia la ciudadanía.

En 2021, tuve el honor de ser parte de una marcha de nueve días y 90 millas desde Milwaukee a Madison como parte de una delegación Voces de líderes inmigrantes y aliados. Caminar por las partes suburbanas de Wisconsin me hizo darme cuenta y apreciar cuán diversa e históricamente rica es Milwaukee en comparación con las comunidades más pequeñas de los alrededores. Al pasar campos de maíz y vacas pastando, encontré el paisaje en sí mismo simple pero nuestro viaje profundo. Esto es un símbolo del viaje que muchas familias han emprendido para comenzar una nueva vida y un nuevo futuro en este país. Es un recordatorio de que hemos trabajado incansablemente para llegar a donde estamos hoy, que pertenecemos aquí y merecemos ser tratados como tales.

Caminamos a Madison para hacer una declaración audaz y un impacto. Nuestra presencia se vio y se sintió. Recuerdo que cuando finalmente llegamos al Capitolio de nuestro estado después de un viaje largo y agotador, mis ojos estaban llenos de emoción, mi voz tensa pero fuerte. Fui uno de los que marcharon al frente, ayudé a sostener una pancarta y conduje al grupo a los escalones del Capitolio, donde dejamos claras nuestras demandas al presidente Biden y a los líderes del Congreso.

La pelea no ha terminado. Seguiremos presionando a cada uno de ellos para que se mantengan fieles a sus promesas. Los haremos responsables de las decisiones que tomen. No permitiremos que los opresores nos menosprecien. Somos más poderosos de lo que creen, y lo hemos demostrado al dar a conocer nuestra presencia en las urnas y en manifestaciones como estas en Milwaukee y Madison. Hay poder en los números, y somos muchos. Como dice el dicho en español, «No somos uno, no somos cien, somos 11 millones. Cuéntanos bien». Nuestras voces no serán silenciadas. Nuestra presencia es más fuerte que nunca.

DACA ha abierto puertas para miles como yo, pero las ansiedades nunca desaparecen. Será necesario defendernos y no retroceder si nosotros, la comunidad indocumentada, queremos protecciones permanentes. Este país puede hacer mejor que soluciones temporales como DACA, que durante los últimos diez años ha brindado alivio, pero siempre con el temor de que el programa termine.

Nuestro futuro debe ser fuerte y estable, no frágil y susceptible a ataques partidistas. Defendernos significa muchas cosas. Primero, debemos asegurarnos de informarnos sobre el programa en sí, los pros y los contras, y exigir que nuestros representantes actúen a nuestro favor. Necesitamos asegurarnos de que cuando lleguen las elecciones de mitad de período votemos por aquellos que lucharán para garantizar que nuestras voces y demandas sean escuchadas e implementadas. Ya no podemos quedarnos sentados y esperar a que suceda un milagro. El trabajo debe suceder desde adentro, y eso comienza con nosotros. Estados Unidos no estaría donde está hoy sin nosotros. Los inmigrantes son y SIEMPRE han sido esenciales para el crecimiento de nuestra economía y el tejido social de esta nación.

Los inmigrantes no son el enemigo. Somos el futuro. Vivamos nuestro Sueño Americano sin límites.

*Según el Instituto de Políticas Migratorias, a partir de diciembre de 2021, hay más de 1,000,000 de beneficiarios elegibles para DACA que viven en los Estados Unidos, de los cuales al menos 6,200 viven en Wisconsin. Solo en Wisconsin, los beneficiarios de DACA y las personas elegibles para DACA pagaron un estimado de $15.9 millones en impuestos estatales y locales en 2018, evidencia que respalda los beneficios que los beneficiarios de DACA traen a este país.

**Voces de la Frontera ha sido la principal organización de derechos de los inmigrantes de Wisconsin durante más de 20 años. Voces es una organización comunitaria basada en membresía dirigida por trabajadores de bajos ingresos, inmigrantes y jóvenes cuya misión es proteger y expandir los derechos civiles y los derechos de los trabajadores a través del desarrollo de liderazgo, la organización comunitaria y el empoderamiento político. Alondra es miembro.